Nie żyje jeden z najwybitniejszych polskich sportowców. Legenda, otarł się o mistrzostwo świata

Początki kariery Józefa Gąsienicy Sobczaka w biegach i biathlonie

Józef Gąsienica Sobczak, szerzej znany pod pseudonimem „Juha”, urodził się 9 lipca 1934 roku w Kościelisku, miejscowości o silnych tradycjach narciarskich. Już od najmłodszych lat wykazywał zainteresowanie sportami zimowymi, a jego pierwsze kroki w świecie sportu stawiane były na trasach biegów narciarskich. Z czasem Sobczak nie ograniczył się tylko do tej dyscypliny – jego energia i zaangażowanie skierowały go w stronę biathlonu, w którym zyskał rozgłos jako jeden z pionierów i twórców sukcesów polskiego zespołu.

Przez całą swoją karierę związany był z Wojskowym Klubem Sportowym w Zakopanem, gdzie trenował i reprezentował klub zarówno w biegach narciarskich, jak i w zawodach biathlonowych. Jego wieloletnia obecność w klubie świadczyła o niezwykłej lojalności i pasji do sportu, a także o roli, jaką odegrał w rozwoju tych dyscyplin w Polsce. Dzięki ciężkiej pracy i determinacji Sobczak szybko stał się jednym z czołowych zawodników w kraju, a jego nazwisko zyskało także uznanie na arenie międzynarodowej.

Medale mistrzostw świata i występy olimpijskie

Gąsienica Sobczak brał udział w czterech zimowych igrzyskach olimpijskich w:  

• Cortinie d’Ampezzo w 1956 roku, 
• Squaw Valley w 1960 roku, 
• Innsbrucku w 1964 roku,
• Grenoble w 1968 roku. 

Na mistrzostwach świata zdobył trzy medale – dwa srebrne i jeden brązowy. W 1966 roku w Garmisch-Partenkirchen wywalczył srebro zarówno w biegu indywidualnym na 20 km, jak i w sztafecie 4 × 7,5 km. 

Rok wcześniej, w 1965 roku w norweskim Elverum, sięgnął po brąz w rywalizacji drużynowej na 20 km wraz z Józefem Rubisiem, Tadeuszem Kwapieniem i Andrzejem Mateją. Był to pierwszy medal mistrzostw świata w historii polskiego biathlonu, co podkreśla znaczenie jego osiągnięć dla rozwoju tej dyscypliny w Polsce.

Życie poza sportem i odznaczenia legendy polskiego biathlonu

Poza sportem Gąsienica Sobczak aktywnie uczestniczył w życiu lokalnej społeczności i kultywował góralskie tradycje.

– Z przykrością informujemy, że dotarły do nas smutne wieści - w dniu dzisiejszym zmarł nasz mieszkaniec, Józef Gąsienica Sobczak. Był jednym z najwybitniejszych sportowców w historii polskiego sportu zimowego i chlubą naszej społeczności – poinformowała gmina Kościelisko w mediach społecznościowych.

Gąsienica Sobczak był dwukrotnym mistrzem Polski w biegu sztafetowym 4 × 10 km, wielokrotnym medalistą krajowych mistrzostw i odznaczonym m.in. Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski oraz Złotym Medalem za Wybitne Osiągnięcia Sportowe.

– Jego sportowa kariera i oddanie dla barw narodowych przyniosły mu uznanie w kraju i za granicą, a on sam był inspiracją dla wielu pokoleń młodych sportowców – zaznaczył urząd gminy.