Zmarł Victor Willis. Lider Village People odszedł dzień przed swoimi 75. urodzinami

Odszedł dzień przed 75. urodzinami. Smutną wiadomość przekazali członkowie Village People

Nie żyje Victor Willis. Wokalista i współtwórca największych przebojów grupy Village People zmarł 30 czerwca 2026 roku w wieku 74 lat, zaledwie dzień przed swoimi 75. urodzinami. Informację o śmierci artysty przekazali pozostali członkowie zespołu w mediach społecznościowych. Z opublikowanego oświadczenia wynika, że od pewnego czasu zmagał się z agresywną chorobą, a jego walka o zdrowie zakończyła się tragicznie. 

Z głębokim smutkiem zawiadamiamy o śmierci Victora Willisa, wokalisty grupy Village People. Victor zmarł we wtorek, 30 czerwca 2026 roku, w wyniku krótkiej, lecz agresywnej choroby. Prosimy o uszanowanie prywatności – czytamy w komunikacie.

Victor Willis urodził się 1 lipca 1951 roku jako syn kaznodziei. Pierwsze muzyczne doświadczenia zdobywał, śpiewając w kościele baptystycznym, gdzie rozwijał swój charakterystyczny głos. Później dołączył do grupy teatralnej Negro Ensemble Company, co otworzyło mu drogę do występów na profesjonalnej scenie. W kolejnych latach pojawił się między innymi w broadwayowskim musicalu "The Wiz”, zdobywając doświadczenie, które okazało się kluczowe dla jego dalszej kariery. To właśnie połączenie talentu wokalnego i scenicznej charyzmy sprawiło, że w drugiej połowie lat 70. stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych głosów światowej muzyki disco.

To jego głos słychać w największych przebojach Village People. "Y.M.C.A.” zna cały świat

Przełomowym momentem w karierze Victora Willisa było dołączenie do Village People – zespołu założonego w 1977 roku przez Henriego Belolo i Jacques'a Moralego. Formacja bardzo szybko zdobyła międzynarodową popularność dzięki charakterystycznemu wizerunkowi scenicznemu oraz przebojom, które do dziś pozostają symbolem epoki disco. Willis był pierwszym frontmanem grupy i współtwórcą jej największych hitów. To właśnie jego głos można usłyszeć w takich utworach jak “Y.M.C.A.”, ”Macho Man”,  czy "Go West”. W 2007 roku Village People wystąpiło również podczas Sopot Festival, przypominając polskiej publiczności swoje największe przeboje.

W ostatnich latach utwór “Y.M.C.A.” ponownie znalazł się w centrum zainteresowania opinii publicznej za sprawą wydarzeń politycznych w Stanach Zjednoczonych. Piosenka rozbrzmiewała między innymi podczas wieców Donalda Trumpa. W późniejszym okresie Village People pojawili się także na wiecu ”MAGA Victory” w Waszyngtonie.

Po latach wrócił do Village People. Wcześniej stoczył ważną walkę o swoje utwory

Choć Victor Willis opuścił Village People w 1980 roku, a następnie na krótko powrócił do zespołu i ponownie odszedł w 1983 roku, nie zakończył działalności artystycznej. Skupił się na karierze solowej, a wiele lat później – w sierpniu 2015 roku – ukazał się jego album "Solo Man”, zawierający nagrania zarejestrowane znacznie wcześniej. Równocześnie przez lata prowadził batalię prawną dotyczącą praw autorskich do przebojów, które współtworzył dla Village People. Jak podała stacja BBC, spór zakończył się korzystnym dla niego rozstrzygnięciem, dzięki któremu odzyskał współwłasność praw do najważniejszych utworów grupy.

Po uporządkowaniu kwestii prawnych Willis ponownie związał się z Village People. W 2017 roku wrócił do zespołu jako główny wokalista, a fani mogli ponownie oglądać go na scenie podczas koncertów i kolejnych tras. W następnych latach grupa wydawała również nowe utwory. 

Artysta pozostawił po sobie dorobek, który od blisko pół wieku inspiruje kolejne pokolenia słuchaczy i pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli światowej muzyki disco.